Hoy marca el inicio del One Way Challenge de Sarah Ruggins. Comenzará a enfrentar una de las hazañas de ciclismo más exigentes de Europa, llevándose a sí misma mucho más allá de sus límites, tanto mental como físicamente.
Imagen de Sarah Ruggins, cortesía de James Busby
Después de convertirse en una de las pocas mujeres en la historia en obtener un récord mundial en una hazaña de resistencia por encima de competidores hombres, rompiendo el récord mundial masculino de ciclismo por 7 horas, Ruggins ahora enfrentará sus retos más grandes hasta la fecha.
Intentará romper el récord mundial de ciclismo desde el punto más al sur de Europa hasta el Círculo Polar Ártico en Nordkapp, Noruega.
Desde sus días de preparación, su determinación y su comunidad apoyándola en cada paso del camino, seguimos sus pasos previos a uno de los retos más exigentes del ciclismo europeo.
Crep Protect: Sarah, estamos muy contentos de platicar contigo antes de tu próximo reto de cruce continental. Para empezar, ¿cómo te ha tratado el 2026 hasta ahora?
Sarah Ruggins: Ha sido un inicio de año medido, pero el impulso se está construyendo, y ando ocupada convenciendo a mi mente y a mi cuerpo de que esto es algo sensato de hacer. He remplazado casi todas las actividades normales de un adulto por andar en bici y hablar de bicis, lo cual podría considerarse una travesía bastante padre.
Hay algo curiosamente reconfortante en prepararse para un reto que puede o no hacer historia. Tiene la manera de reducir todo a su propósito. Si algo no va a influir directamente en nuestra posibilidad de éxito, lo dejamos ir y seguimos adelante. Hay mucho trabajo silencioso hecho por mucha gente detrás de cámaras, y cada vez aprecio más lo delgada que será la línea entre el éxito y el fracaso.
CP: Para quienes te están conociendo por primera vez, ¿nos podrías contar un poco sobre ti y qué te impulsa como atleta?
SR: Me llamo Dra. Sarah Ruggins, y trabajé en administración de portafolios en Londres después de obtener mi doctorado en finanzas. Contra todas las expectativas iniciales -que incluían pasar de ser una esperanza olímpica en atletismo a casi una parálisis de cuerpo completo-, aprendí a andar en bici hace tres años.
El año pasado, me convertí en una de las pocas mujeres en la historia en obtener un récord mundial en una hazaña de resistencia por encima de competidores hombres, rompiendo el récord mundial masculino de ciclismo a lo largo de Gran Bretaña y de regreso -un récord que se mantuvo intacto por casi una década- por casi 7 horas. Y en los últimos 3 años, he competido a lo largo de más de 20 países en Europa y África, enfrentando temperaturas extremas, fauna silvestre y aislamiento, aprendiendo a dominar la resolución de problemas bajo presión intensa y privación severa de sueño.
Lo que me impulsa como atleta no es lograr récords mundiales (¡aunque eso siempre se agradece!), es ir hasta el límite (física y mentalmente) y aprender qué hay ahí.
"Se trata de demostrar que las mujeres no necesitamos esperar una invitación: podemos entrar al salón como si perteneciéramos ahí, porque así es."
Y busco deliberadamente superar los récords mundiales masculinos de competencia para demostrar que todo es posible para nosotras si soñamos en grande, hacemos el trabajo, y nos hablamos a nosotras mismas como si todo fuera posible, incluso si las probabilidades son mínimas.
Imagen de Sarah Ruggins, cortesía de James Busby
CP: ¿Dónde comenzó tu amor por el ciclismo? ¿Hubo un momento decisivo en el que te diste cuenta de que esto era más que un simple pasatiempo?
SR: Para mí, el ciclismo nunca fue un pasatiempo. Me estaba preparando para intentar un récord mundial de carrera en 2023, para ser la mujer más rápida en correr de Lands End a John O'Groats. Pero me fracturé la pierna en varias partes en un accidente extraño, y no iba a poder recuperarme a tiempo.
Así que cambié de rumbo. Compré una bici, aprendí a andar en ella, y 5 meses después me aceptaron para competir en algunas de las carreras de resistencia autosuficientes más difíciles del planeta. Pasé de no saber cambiar una llanta a competir miles de kilómetros a través de países y continentes -durmiendo afuera de mezquitas en Turquía, en zanjas en Albania, en las tierras de cultivo de Ruanda-, viendo lo mejor del mundo mientras me movía a través de él, y desde entonces no he mirado atrás.
CP: Para dar más contexto a nuestros lectores, ¿qué es el reto de cruce continental y qué implica?
SR: A este proyecto lo llamamos OWN2026, que significa One Way North. Voy a intentar ser la persona más rápida en la historia en cruzar el continente europeo en mi bicicleta, desde el punto más al sur hasta el punto más al norte.
Comenzaremos en Tarifa, España, el 5 de junio, y no pararemos hasta llegar al Círculo Polar Ártico en Nordkapp, Noruega, a unos 6,000km de distancia.
Mi intención es poner a prueba los límites de la resistencia humana y contar con un equipo que me apoye en todo momento. Este récord me exigirá dormir menos de 90 minutos al día durante 2 semanas, andando en bici 21 horas al día. Necesitaré consumir más de 11,000 calorías al día, y recorrer más de 500km diarios en temperaturas que van de +35 a -10 grados Celsius. Solo se me permitirá bajarme de la bici en intervalos de 10 minutos cada 4 horas para estirarme y comer.
CP: Mientras te preparas para otro intento de romper récords en 2026, ¿cómo luce tu programa de entrenamiento semanal?
SR: Con todo respeto a mis entrenadores, ¡mi programa de entrenamiento podría considerarse de lo que están hechas las pesadillas! Ahorita, suelo entrenar 6 días a la semana. Esto incluye alrededor de 5 horas al día andando en bici con mi entrenador de ciclismo, y de tres a cuatro veces por semana en el gimnasio levantando pesas con mi entrenador de fuerza. Quemo más de 4,000 calorías al día la mayoría de los días.
He tenido la fortuna de mantenerme libre de lesiones y sigo motivada para continuar exigiéndome de esta manera, con tres meses por delante. Es el privilegio de una vida poder ver de qué estoy hecha, y es algo que nunca doy por sentado.
CP: Tu próximo One Way Challenge va a exigir alrededor de 21 horas de ciclismo al día. ¿Tienes una estrategia o estructura diaria para manejar el esfuerzo, la nutrición, la recuperación y el sueño?
SR: Mi entrenador dice que los atletas de resistencia son como contenedores de agua. Con el tiempo, van apareciendo pequeños agujeros, y el agua se va vaciando poco a poco. Mi trabajo (y el de mi equipo) es tapar esos agujeros con nutrición, descanso y manejo del dolor. Si lo hacemos bien, mi contenedor se vaciará justo al terminar el evento. Es un equilibrio delicado que requiere disciplina y autoconciencia.
Tenemos un proceso rígido que se registra hora por hora. Andaré en bici 4 horas seguidas, con permiso de un descanso de 10 minutos para estirarme, antes de otro segmento de 4 horas, durante todo el trayecto de 6,000km. El único momento en que este patrón se rompe es cuando se me permite dormir 90 minutos cada 24 horas.
Imagen de Sarah Ruggins andando en bici, imagen cortesía de James Busby
Voy a comer más de 11,000 calorías al día -5 veces la ingesta diaria recomendada para mujeres-. Esto requiere práctica y entrenamiento para lograrlo, y probablemente será la causa de mi éxito o fracaso.
Para manejar el esfuerzo, la eficiencia lo es todo. En lo único en lo que me enfoco en mi entrenamiento es en encontrar la velocidad máxima para un nivel de esfuerzo determinado. Para mí, esto se ve como andar alrededor de 28km por hora, cerca de 24 horas al día.
Dicho así, todo parece imposible. Pero quiero usar este reto para demostrar que si te rodeas de la gente correcta y te hablas a ti mismo como si todo fuera posible, puedes lograr lo absurdo. No es la primera vez que hago esto; es lo que me dio mi primer récord mundial. También me dio el tiempo más rápido en 1,000 millas de la historia. Sabemos que el sistema que hemos creado funciona.
CP: ¿Qué tan importante es tu red de apoyo en un reto de esta magnitud?
SR: Para que quede perfectamente claro: este reto no sucedería sin mi comunidad y mi equipo.
"Dicen que detrás de toda persona exitosa hay una comunidad, y toda mi vida es prueba de ello."
Cuando estuve hospitalizada y aprendiendo a caminar de nuevo y a usar mis manos otra vez, las organizaciones benéficas que me ayudaron a mí y a mi familia fueron esa comunidad. Cuando comencé mi carrera, mis mentores fueron esa comunidad.
Y ahora, en el ámbito deportivo, tengo un equipo de 12 personas que se han unido para ayudarme a sentar otro precedente, no solo para las mujeres en el deporte, sino para el deporte en general. Y es el privilegio de mi vida apoyarlos también en sus propósitos, y usar mi tiempo para abogar y recaudar fondos para quienes necesitan que se amplifiquen sus voces en nuestra sociedad.
CP: ¿Qué te ayuda a mantenerte enfocada durante estos retos? ¿Tienes alguna playlist en particular que te mantenga motivada?
SR: La gente piensa que estoy oficialmente loca, pero hice mi último recorrido de récord mundial (5 días, 11 horas) sin música ni podcasts. Estaba increíblemente privada de sueño —dormí solo 6 horas durante toda esa semana— y me sentía sobreestimulada por casi todo. Curiosamente, hasta me costaba escuchar el ruido del tráfico después del día 2.
Sin embargo, cuando entreno, siempre tengo música o pods: soy fan de Kendrick Lamar, Telefone y, para las sesiones más duras, Rage Against the Machine.
CP: Y para la próxima generación que persigue grandes metas, especialmente las mujeres jóvenes que se están adentrando al ciclismo competitivo y buscan superar la adversidad o los retos (ya sean físicos o mentales), ¿qué consejo les darías?
SR: Encuentra a quienes están logrando lo que tú quieres lograr. Acércate a ellos. Aprende de ellos.
Te sorprenderá cuántas puertas se te abrirán cuando adoptes una mentalidad de principiante. Sobre todo en el deporte de resistencia, nuestro legado no es aferrarnos a nuestros récords; es permitir que las jóvenes que vienen después de nosotras nos superen.
"Y algo igual de importante: sé paciente contigo misma; fallarás más veces de las que triunfarás, y el progreso toma más tiempo del que esperas. Tienes tiempo; no es demasiado tarde. Sucederá para ti si te niegas a rendirte."
CP: Sarah, ha sido un placer. Mientras te preparas para asumir este próximo reto monumental, ¿qué mensaje te gustaría dejarle a la familia de Crep Protect?
SR: He descubierto que el secreto para mejorar tu vida es simple. Primero necesitas identificar qué te hace feliz. Y luego necesitas hacerte la pregunta: ¿qué harías si supieras que no fallarás?
…. y luego ve y hazlo.
